An der Nordküste der Hauptinsel Tongatapu gelegen, liegt die Stadt nur wenige Zentimeter über dem Meeresspiegel. Hier leben ca. 35.000 Menschen, das ist ungefähr ein Drittel der Gesamtbevölkerung Tongas. 1807 wurde an dieser Stelle eine Festung erbaut. 1845 erfolgte die Wiedervereinigung von Tonga, damals wurde Nuku’afola zur Hauptstadt erklärt. Übersetzt heißt das „Das Zuhause der Liebe“.
Nuku’alofa ist ein Verkehrsknotenpunkt und das wirtschaftliche Zentrum des Landes. Exportiert werden hauptsächlich Kopra (getrocknetes Kernfleisch von Kokosnüssen, aus dem man Kokosöl gewinnt), Vanille, Bananen und Produkte des heimischen Handwerks. Die Stadt liegt ca. 25 km vom internationalen Flughafen Fua’amotu entfernt. Die wichtigste Sehenswürdigkeit der Stadt ist natürlich der Königspalast aus Norfolk-Kiefern.
Die Railway Road ist die einzige Einbahnstraße der Stadt. Sehenswert sind auch die königlichen Grabstätten und viele Kirchen. Die Basilika des Hl. Antonius von Padua und die Centennial Church. Letztere wird immer sonntags von der königlichen Familie aufgesucht. Das Nachtleben hier ist einzigartig für Tonga, hier gibt es das einzige Kino des Landes.
In der Stadt befindet sich ein deutsches Konsulat. Das erste Hotel von Nuku’afola ist das „Little Italy Hotel & Restaurant“, sehr komfortabel, gemütlich und sauber. In der Stadt gibt es noch 15 weitere Hotels.
