Tonga liegt südlich von Samoa, östlich von Fidschi und nördlich von Neuseeland. Das Land liegt westlich der Datumsgrenze. Diese liegt im Pazifischen Ozean in der Nähe des 180. Längengrades. Die Zeitzonen jenseits der Datumsgrenze unterscheiden sich jeweils um 24 Stunden. 1972 bestimmte der König Taufa’Tupou VI., dass die bereits erwähnten Riffe und alle sich im Umkreis von 12 Meilen befindlichen Gebiete zum Hoheitsgebiet von Tonga gehören.
Tonga liegt mit den zugehörigen Vulkaninseln im Gebiet des so genannten „Pazifischen Feuerrings“. Dies ist ein Vulkangürtel, der den Pazifik umringt. Dazu gehören auch Regionen wie die Kurilen, die Marianen, die Philippinen und die Salomonen. Auch interessant zu wissen: Östlich von Tonga befindet sich der Tongagraben, der über 10.000 m tief ist.
Hier stoßen die Australische und die Pazifische Erdplatte aneinander. Die Pazifische Platte taucht hier jährlich bis zu 24 cm unter die Australische Platte. Dabei entsteht eine so genannte Subduktionszone. Derartige Regionen sind besonders stark erdbebengefährdet. Während des Prozesses des Abtauchens entstehen Spannungen, deren Freisetzung dann zu Erd- oder Seebeben führen.
Weil die abtauchende ozeanische Platte viel Wasser enthält, wird dieses durch die zunehmende Erwärmung freigesetzt, wobei sich Magma bildet. Dieses führt dann zu Explosionen. In diesem Zusammenhang sei an den spektakulären Ausbruch des Krakataus im Jahre 1883 erinnert.
